Хиляди индуски поклонници се къпаха във водите на свещената за тях река Ганг. Те вярват че така ще измият греховете си. Масовото събиране се случва въпреки нарастването с 30 пъти на броя на заразените с ковид. Очаква се милиони индуси да празнуват 47-дневния фестивал и да останат на брега на Ганг в импровизирани палатки.
Стотици хиляди индуски поклонници се събраха на бреговете на Ганг, за да поплуват, въпреки че броят на случаите с коронавирус се е умножил 30 пъти през последния месец. Индусите вярват, че къпането в ледените води на свещената река по време на фестивала Маг Мела, който се празнува всяка година на 14 януари, премахва греховете и ги освобождава от цикъла на смъртта и прераждането. Голям брой поклонници се гмуркаха в реката в източния щат Западен Бенгал, който отчита най-голям брой случаи в страната. Очаква се милиони индуси да празнуват 47-дневния фестивал. Много от тях щяха да останат на брега на Ганг за един месец, за да живеят живота на аскет, вярвайки, че ще бъдат спасени.
Раджендра Кумар Тивари, поклонник: „Обикалям целия фестивал, призовавайки хората да се пазят от инфекциите и определено да носят маска“.
Мауни Махарадж, поклонник: „Ние спазваме правилата за COVID-19. Тествахме се, направихме си ваксини и спазваме всички протоколи. Призовавам хората, да бъдат внимателни, за да сложат край на това заболяване. А тези, които не са били ваксинирани, да го направят“.
Събитието породи опасения, че поклонниците могат да се заразят и да върнат вируса в своите градове и села в други части на страната. До момента вече 77 полицаи и 12 души от почистващия персонал, изпратени да присъстват на събитието, са дали положителна проба за вируса. Подобно събиране на индуистки фестивал миналата година в хималайския град Харидвар беше описано от епидемиолозите като бомба със закъснител за свръхразпространение на вируса. Коронавирусните инфекции, подхранвани от варианта на омикрон, нарастват бързо в цяла Индия. Страната отчете средно за седем дни повече от 150 000 нови инфекции. Здравните експерти по-рано призоваха фестивалът да бъде отменен, но правителството продължи, заявявайки, че правилата за безопасност ще бъдат спазени. Очаква се около три милиона души да присъстват на кулминацията на фестивала на остров Сагар, където Ганг се среща с Бенгалския залив.
