32-годишният Алонзо Хейуърт от Чатънуга излязъл с пушка пред съседите си започнал да приказва за самоубийство, което предизвикало сигнал в полицията, съобщи MSNBC, позовавайки се на „асошиейтид прес“. Младежът останал непреклонен пред убеждаването от страна на своите приятели да не прави това няколко часа по-рано и в крайна сметка се оказал изправен пред шестима въоръжени полицаи, нервничещи с оръжието си заради пушката му. Събитията завършили като в хорър филм. Колебаещият се самоубиец бил обсаден от полицаите при предния вход на къщата си. По думите на баща му Джеймс Марийн, станал свидетел на последвалата трагедия, той викал към тях: „Нямам намерение да нараня никой!“, но служителите на реда не му обърнали внимание. Според съобщението те се опитали безуспешно да го обезоръжат с шокова пушка, след което открили огън.
Срещу Хейуърд били произведени общо 59 изстрела, 43 от които, според данните, обявени впоследствие от съдебномедицинската експертиза, попаднали в целта. Той бил почти разкъсан от изстрелите, като трупът му имал рани по гръдния кош, лицето, крайниците, слабините и дори по задника. Според официалната версия младежът представлявал опасност и заплашил полицаите. Говорителят на полицията в Чатънуга сполучливо определи случая като „самоубийство чрез ченгета“.
Както понякога става в САЩ, странни случаи като този предизвикват и странични усложнения, тук поради последвалите действия за изясняване на причините за огромното количество изстрели, предприето от семейство Хейуърд и изтъкнати борци за човешки права. Било поставено ударение на два факта: че Хейуърд е черен, а шестимата полицаи – бели, и на връщането им на работа скоро след временното им отстраняване до изясняване на причините за стрелбата. сега се омакват резултатите от Бюрото за разследвания на Тенеси. Версията, представена от полицията, се различава от тази на бащата на убития, който твърди, че Хейуърд не е имал сериозно намерение да се самоубива, да не говорим за вариант да го направи „чрез ченгета“.
Видеозаписът от патрулната кола показа, че изстрелите са произведени на 3 големи залпа. полицаите използват пистолети калибър 45, като някои и от тях са изпразнили пълнителите, презаредили и пак стреляли. те твърдят, че жертвата била пияна, а по думите на бащата младежът е бил махмурлия, тъй като участвал в парти през нощта преди трагедията. Относно броя на изстрелите бившият полицай и прокурор, сега преподавател в областта на полицейската проблематика Юджийн О’Донъл подчерта, че когато нещата стигнат до стрелба, няма „магически брой“ изстрели, които полицаите не бива да надвишават.
